Il confezionamento sottovuoto si riferisce a una tecnologia di confezionamento in cui i prodotti vengono collocati in contenitori sigillati, dopo di che l'aria all'interno dei contenitori viene estratta e sigillata, lasciando i prodotti in un ambiente sottovuoto o ipossico. Il suo principio fondamentale è isolare l'ossigeno, inibire la crescita e la riproduzione di microrganismi (come batteri e muffe) e rallentare il tasso di deterioramento ossidativo dei prodotti, prolungando così la durata di conservazione dei prodotti e preservandone la qualità originale. Rispetto all'imballaggio tradizionale, l'imballaggio sottovuoto può anche ridurre il volume dell'imballaggio, facilitare lo stoccaggio e il trasporto e impedire che i prodotti vengano contaminati dall'ambiente esterno durante lo stoccaggio. È un metodo di imballaggio importante nell'industria alimentare, farmaceutica, elettronica e in altri settori.
I campi di applicazione del confezionamento sottovuoto sono molto estesi, tra i quali l'industria alimentare rappresenta lo scenario applicativo più importante. Alimenti come carne, frutti di mare, cibi cotti, noci e cereali possono risolvere efficacemente il problema del facile deterioramento durante la conservazione a temperatura ambiente tramite il confezionamento sottovuoto. Ad esempio, la durata di conservazione della carne fresca refrigerata con confezionamento sottovuoto può essere estesa a 7-15 giorni, superando di gran lunga i 1-2 giorni delle tradizionali vendite sfuse. Inoltre, nell'industria farmaceutica, alcuni medicinali e dispositivi medici possono essere protetti dall'umidità e dall'ossidazione attraverso il confezionamento sottovuoto; nell'industria elettronica, i componenti di precisione possono evitare la contaminazione da polvere e i danni ossidativi utilizzando l'imballaggio sottovuoto; i prodotti in piuma e i prodotti in lana nell'industria tessile possono anche essere compressi in volume attraverso l'imballaggio sottovuoto, che è conveniente per lo stoccaggio e il trasporto.
La scelta del materiale per l'imballaggio sottovuoto dipende dalle caratteristiche del prodotto e il materiale comune è principalmente la pellicola plastica composita. Tra questi, il film composito PA/PE combina l'elevata resistenza del nylon e la proprietà di termosaldatura-del polietilene, adatto per imballaggi pesanti come carne e frutti di mare; Il film composito PET/PE ha un'elevata trasparenza e buone proprietà barriera, che viene spesso utilizzato per confezionare snack e cibi cotti; La pellicola composita in foglio di alluminio ha proprietà barriera estremamente forti, che possono isolare efficacemente luce, ossigeno e acqua ed è adatta per prodotti che necessitano di conservazione a lungo-termine, come cibo in scatola e prodotti secchi. Materiali diversi hanno una diversa resistenza alle alte temperature e alla perforazione, che devono soddisfare i requisiti di lavorazione e conservazione dei prodotti.
Ci sono alcuni punti chiave da tenere presente quando si utilizza il confezionamento sottovuoto. Innanzitutto i prodotti devono essere asciutti e puliti per evitare che umidità e impurità compromettano l'effetto sigillante; in secondo luogo, durante l'imballaggio dovrebbe essere riservato uno spazio adeguato per evitare forature e danni causati da un'eccessiva adesione tra i prodotti e la pellicola di imballaggio; in terzo luogo, il grado di vuoto deve essere regolato in base ai prodotti e non è che quanto più alto sia, tanto meglio è-un vuoto eccessivo può causare danni alla forma di alcuni prodotti morbidi. Inoltre, il confezionamento sottovuoto non è una panacea. Se l'imballaggio è danneggiato o i prodotti inizialmente contengono microrganismi, potrebbe comunque verificarsi un deterioramento e deve essere utilizzato in condizioni di conservazione adeguate (come refrigerazione, temperatura ambiente e secchezza).
