Il confezionamento sottovuoto, in quanto tecnologia di conservazione tradizionale nell'industria alimentare, è ormai da tempo integrato nella vita quotidiana. Conosciuto anche come imballaggio a pressione-ridotta, non crea un vuoto perfetto ma comporta l'evacuazione dell'aria dalla confezione fino a un livello di vuoto compreso tra 600 e 1333 Pa prima della sigillatura. Questa tecnologia ha avuto origine negli anni '40 e si è sviluppata rapidamente dopo il successo dell'applicazione delle pellicole di plastica nel 1950. La sua promozione in Cina è iniziata all'inizio degli anni '80 ed è ora diventata il metodo di confezionamento standard per prodotti cotti, cibi stagionati e altri articoli.
Il suo principio fondamentale è la conservazione attraverso la rimozione dell'ossigeno. Il deterioramento degli alimenti è spesso causato dall’attività microbica e la maggior parte dei microrganismi necessita di ossigeno per sopravvivere. Quando la concentrazione di ossigeno all'interno della confezione è inferiore o uguale allo 0,5%, la crescita della maggior parte dei microbi viene inibita. Allo stesso tempo, la rimozione dell'ossigeno aiuta a prevenire l'ossidazione e l'irrancidimento dei grassi, la perdita di vitamine e l'oscuramento dei pigmenti, preservando efficacemente il colore, l'aroma, il sapore e il valore nutrizionale originali del cibo. È importante notare che il confezionamento sottovuoto non può inibire la crescita di batteri anaerobici e spesso deve essere combinato con metodi ausiliari come la refrigerazione o la sterilizzazione ad alta-temperatura.
L'ambito di applicazione del confezionamento sottovuoto è ampio e copre molteplici categorie di alimenti. Viene comunemente utilizzato per prodotti cotti come prosciutto, manzo speziato e filetti di pesce arrosto; prodotti stagionati come tuberi di senape sottaceto e salumi; così come prodotti a base di fagioli e frutta secca. Per gli alimenti fragili, croccanti o facilmente agglomerabili, viene spesso utilizzato il confezionamento sottovuoto-a filo. Ciò comporta l’evacuazione dell’aria e quindi l’iniezione di gas come azoto o anidride carbonica, che preservano la freschezza evitando che il cibo venga schiacciato o deformato. Questa tecnologia può prolungare la durata di conservazione degli alimenti da 2 a 5 volte, migliorando significativamente l’efficienza della distribuzione del prodotto.
Al momento dell'acquisto, i consumatori dovrebbero evitare idee sbagliate comuni. Scegli prodotti con informazioni complete sull'etichetta e imballaggi intatti e privi di-perdite ed evita pacchi gonfi o con etichette sfocate. Alcuni alimenti-confezionati sottovuoto non sono pronti-da-mangiare; ad esempio, gli zongzi (gnocchi di riso appiccicoso) confezionati sottovuoto- richiedono un riscaldamento completo prima del consumo. Inoltre, i materiali di imballaggio sono fondamentali per la sicurezza. I materiali a contatto con zuppe o cibi ad alto contenuto di sale-spesso utilizzano acciaio inossidabile-resistente alla corrosione per garantire la sicurezza alimentare.
